SOCOM 3: U.S. Navy SEALs to, podobnie jak dwie poprzednie odsłony, trójwymiarowa wojskowa gra akcji stworzona dla SCEA przez doświadczony zespół twórców z Zipper Interactive. SOCOM 3: U.S. Navy SEALs w porównaniu do poprzednich odsłon oferuje szereg nowości, zarówno tych większych, jak i mniejszych. Na szczęście jest ich tak dużo, a ich wpływ na rozgrywkę jest na tyle znaczący, że SOCOM 3: U.S. Navy SEALs nie można nazwać dodatkiem wycenionym na całą grę. SOCOM 3: U.S. Navy SEALs zabiera graczy do zupełnie nowych lokacji, które są oparte na rzeczywistości. Zabiera to gracza do Maroka, Bangladeszu i naszych północnych sąsiadów w Polsce. Wszystkie lokacje są kilkukrotnie większe i bardziej ekspansywne niż w dwóch poprzednich tytułach, a to dzięki nowo opracowanej i zastosowanej technologii stream, która nagrywa kolejne części poziomu stopniowo w tle bezpośrednio podczas rozgrywki bez zauważenia przez gracza. Ze względu na ogrom poziomów twórcy musieli jednak zrezygnować ze starego systemu zapisywania pozycji pomiędzy misjami. Teraz gra oferuje system punktów kontrolnych rozrzuconych bezpośrednio w misji, co pozwala na kontynuację bez konieczności powtarzania nieproporcjonalnie długich odcinków rozgrywki. Nowością jest fakt, że żołnierze mogą teraz pływać, a także dostępnych jest mnóstwo sterowalnych pojazdów i wozów bojowych, w tym takie jak Humvee, czołg T72, różne statki i łodzie szturmowe i inne. Ulepszono również SI wrogów, a zwłaszcza kolegów z drużyny, z którymi gracz się łączy i którymi dowodzi. Za pomocą prostego menu można teraz wprowadzać polecenia przeniesienia się w określone miejsce, polecenia formacji itp. Ulepszone AI przejawia się również w lepszym wsparciu kolegów z drużyny bezpośrednio w walce, co pozwala na lepszą koordynację w realizacji celów misji. Warto również zauważyć, że misje można teraz ukończyć na kilka różnych sposobów, a nie tylko na jeden z góry ustalony. Zupełną nowością jest system pozwalający na dostosowanie każdego z 31 bazowych modeli broni. Oprócz 31 broni, istnieje 21 przystawek, które gracz może dowolnie zamontować na każdej broni, aby stworzyć unikalne kombinacje broni dokładnie według swoich potrzeb.