Prison Architect to gra strategiczna od niezależnego studia Introversion, w której dostajemy zadanie zaprojektowania, zbudowania i prowadzenia kompleksu więziennego. Gra, inspirowana takimi grami jak Dwarf Fortress, jest renderowana w grafice 2D z widokiem z góry.
Będziesz budował różne budynki - cele, prysznice, stołówki, warsztaty, zbrojownię czy ogrodzenia z drutu kolczastego i wysokie mury, aby utrudnić więźniom ucieczkę. Musisz zatrudnić pracowników - robotników budowlanych, sprzątaczki, kucharzy i oczywiście strażników, którzy będą mieli na wszystko oko. Możesz również zatrudnić specjalne postacie niezależne do prowadzenia więzienia, takie jak dyrektor więzienia, strażnik lub księgowy, dzięki którym możesz odblokować różne ulepszenia.
Każdy więzień to unikalna osobowość z własną historią, wyglądem i cechami charakteru. Wszyscy mają jednak te same potrzeby - chcą się nakarmić, dobrze wyspać, a może zobaczyć członków rodziny. Zaspokojenie ich potrzeb to duża część gry. Jeśli więźniowie są z czegoś bardzo niezadowoleni, mają tendencję do robienia problemów. Mogą na przykład wykradać sztućce ze stołówki, a następnie atakować strażników. Warto więc wprowadzić pewne procedury bezpieczeństwa i sprawdzać więźniów przy wyjściu ze stołówki za pomocą wykrywacza metalu.
Z czasem być może uda się zaoferować więźniom kursy przekwalifikowujące - mogą uczyć się w kuchni lub w warsztacie, inni zaś mogą udać się do psychologa, by spróbować zaradzić swoim skłonnościom do przemocy. Wszystko to zwiększa szanse na włączenie się więźniów w normalne życie po zwolnieniu z zakładu karnego. Jeśli wszystkie środki zawiodą, pozostaje jeszcze opcja wysłania agresywnego więźnia do izolatki bez okien i toalet lub zastosowanie ostatecznego rozwiązania, jakim jest krzesło elektryczne.