Można powiedzieć, że POOLS jest jak galeria sztuki, gdzie rozglądasz się i wsłuchujesz w dźwięki. Jest tu bardzo mało zadań czy zagadek, praktycznie tylko kilka labiryntów. Czasami POOLS może sprawdzić twoje zdolności orientacyjne. Ale zazwyczaj po prostu... tam jesteś. Uwaga: nie ma tu żadnych potworów, które by cię ścigały lub nagle na ciebie skakały, ale gra może wywołać uczucie klaustrofobii.

POOLS bawi się strachem przed zagubieniem, ciemnością i ciasnymi przestrzeniami. Gra nie posiada żadnego interfejsu użytkownika ani dialogów. Brak muzyki w tle. Zamiast tego gra wykorzystuje dźwięki, aby wywołać u ciebie poczucie, że naprawdę tam jesteś. Dźwięki i echa zmieniają się w zależności od pokoju, w którym się znajdujesz. Chodzenie w wodzie jest wolniejsze. Wszystkie te elementy dodają grze realizmu i tworzą napiętą atmosferę.

Nie zawiera żadnej typowej fabuły, żadnych postaci, z którymi mógłbyś się spotkać, i nie znajdziesz w grze żadnych notatek. Ale w miarę eksploracji i postępów zaczniesz zauważać, że świat gry wokół ciebie się zmienia. Pokoje różnią się wyglądem i atmosferą. Każdy rozdział ma coś unikalnego. Nieustannie zwiedzasz nowe miejsca, z których każde skrywa własne tajemnice.

Podstawowa gra zawiera sześć unikalnych rozdziałów, z których każdy trwa od 10 do 30 minut. Gra POOLS czerpie inspirację z internetowych fenomenów „przestrzeni liminalnych”, „znalezionych nagrań” i „Backrooms” – konkretnie z „Backrooms Pools” lub „Poolrooms”. Jednym z oryginalnych artystów stojących za koncepcją Poolrooms jest Jared Pike. Inne inspiracje to filmy Matt Studios Poolrooms z 2022 roku, Mortain Colors, Anemoiapolis Andrew Quista i Kane Pixels: The Backrooms.