W Final Fantasy XIII wcielasz się w rolę pięknej Lightning, bohaterki wybranej przez magiczny kryształ, aby zmienić świat Cocoon i obalić jego autorytarny rząd. Pozbywa się on swoich wrogów, wyganiając ich do miejsca wygnania - Pulse, gdzie trafia Lightning i to właśnie tutaj nawiązuje przyjaźnie, z którymi później wróci, by walczyć w Cocoon. Zachwianie niepewnej równowagi tych dwóch miejsc może być jednak niebezpieczne, gdyż zaszkodzi również dwóm życiodajnym kryształom, które pozwalają ludzkości przetrwać w obu miejscach. Nie musisz się jednak obawiać, że część gry spędzisz w ponurym, mrocznym świecie, o którym zwykle myślimy jako o wygnaniu. Pulse jest w rzeczywistości znacznie piękniejszy i bardziej kolorowy niż się wydaje. To właśnie w Pulse spotkasz magiczną rasę Rushi, która posiada zdolność przywoływania duchów i potężnych elementów natury, w tym kilka znanych fanom serii nazw (takich jak Shiva, Siren i Ifrit). W grze pojawi się również tryb gry kooperacyjnej/splitscreen, gdzie na ekranie zobaczymy dwie postacie w tym samym czasie.