Sid Meier's Civilization: Beyond Earth zabiera graczy w podróż poza granice naszej planety - eksplorując i kolonizując nowy świat oraz kładąc podwaliny pod nową cywilizację. Skupiając się na przyszłości ludzkiej cywilizacji na obcej planecie, rozwój Sid Meier's Civilization: Beyond Earth nie jest ograniczony konwencjonalną linią czasową innych tytułów z serii Civilization. W rezultacie gracze po raz pierwszy będą mieli okazję kontrolować frakcje o skrajnie różnych kulturach i poprowadzić je do wybranego przez siebie przeznaczenia. W grze pojawi się szereg nowych elementów rozgrywki, takich jak nieliniowy rozwój technologiczny, bardziej zaawansowane opcje personalizacji wybranej frakcji oraz cały obcy świat, który zmieni ogólną tożsamość każdej frakcji w zależności od jej wyborów.

- Narodziny Przygody: gracze wybierają swoją tożsamość kulturową, lidera i sponsora wyprawy z szerokiej gamy opcji, a także wybierają swój statek kosmiczny, ładunek i kolonistów. Te wybory będą miały bezpośredni wpływ na początkowe warunki po przybyciu na nową obcą planetę.

- Obcy świat: Badając korzyści i pułapki nowej planety wypełnionej niebezpiecznymi obszarami i wrogimi formami życia niepodobnymi do niczego, co widziano na Ziemi, gracze będą budować osady, odkrywać starożytne artefakty obcych, oswajać nowe gatunki, budować kwitnące miasta i tworzyć szlaki handlowe, aby zapewnić postęp swoim ludziom.

- Nowy pająk technologiczny: Rozwój technologiczny uwzględnia fakt, że przyszłość nie jest ustalona, dlatego na opcje rozwoju ludzkości wpływa seria nieliniowych wyborów. Pająk technologiczny jest rozłożony wokół trzech głównych tematów, z których każdy ma swoje specyficzne warunki zwycięstwa.

- Nowy system questów: questy są przesiąknięte informacjami o kolonizowanej planecie i poprzez serię misji pobocznych pomagają w gromadzeniu zasobów, ulepszaniu jednostek i ogólnie postępach w grze.

- Nowa warstwa orbitalna: Gracze będą budować i uruchamiać zaawansowane satelity wojskowe, ekonomiczne i naukowe, które zapewnią im szereg opcji ofensywnych, defensywnych i wspierających.