Star Wars: Empire at War, od dewelopera Petroglyph z Las Vegas, rozgrywa się na znanych planetach, takich jak Tatooine, Dagobath i Hoth, a także odkrywa nowe, nigdy wcześniej nie badane światy, czerpiąc wskazówki z książki i słynnej franczyzy filmowej Star Wars. Nowy silnik zapewnia zapierające dech w piersiach bitwy kosmiczne i planetarne. Gracz wybiera swoją stronę, czy chce dołączyć do Sojuszu Rebeliantów, czy do Imperium Glaktycznego. Jego zadaniem jest stworzenie i uzbrojenie taktycznych jednostek kosmicznych i naziemnych oraz ciągłe ich ulepszanie. Następnie podejmują walkę ze swoimi wrogami w środowisku 3D w czasie rzeczywistym. Wszystkie Twoje decyzje wpływają trwale na cały wszechświat ze względu na trwałe konsekwencje. W ważnych sytuacjach spotkasz również głównych bohaterów ze słynnej serii filmowej.

Do wyboru masz tryb singleplayer oraz multiplayer dla dwóch graczy. W trybie dla dwóch graczy Imperium i Sojusz stają naprzeciw siebie, a do bitew online może dołączyć nawet osiem osób.