Need for Speed Carbon dostarcza adrenalinę nowej generacji, pompującą akcję wyścigów ulicznych. Gracze sprawdzą swoje umiejętności jazdy w wymagającym terenie. Akcja w tej odsłonie toczyć się będzie w rejonie Carbon Canyon. Obszar ten jest istniejącą lokalizacją w pobliżu Los Angeles i to właśnie tam odbywają się nocne wyścigi uliczne. To także dlatego NFS Carbon rozgrywa się w całości w nocy. Gra zostanie podzielona na trzy oddzielne lokacje, a rodzaje wyścigów będą się odpowiednio różnić. Zaczynasz więc w mieście i stopniowo docierasz do kanionów wokół metropolii. Twoim celem będzie zdobycie władzy nad całym miastem. Stopniowo będziesz przejmował terytorium swoich przeciwników. Nie myśl jednak, że będzie to takie proste. Jeden błąd, jeden zły zakręt lub jedno przyciśnięcie na szlabanie może kosztować Cię wiele zdobytych części miasta.Jak to będzie wyglądać? Wyścig będzie odbywał się na torach Twoich przeciwników. Oto pierwsze z kilku rewolucyjnych rozwiązań. W wyścigu nie będziesz sam. Twoim zadaniem będzie między innymi zbudowanie drużyny złożonej z najlepszych. Nie będzie to łatwe, bo na różne tory będziesz potrzebował różnych kolegów z drużyny. Jest ich kilka i każdy ma swoją specjalizację. Jeden będzie dobry do driftu, inny do wyścigu w Canyon. Ale to jeszcze nie wszystko. Kolejną osobą, której będziesz potrzebował jest inżynier. Zajmie się on tuningiem twojego samochodu (więcej w dziale tuning). Gdy już skompletujesz swój zespół, rozpoczniesz wyścigi. Najpierw z całymi zespołami rywali, a później, gdy je pokonasz, z ich szefami. Gdy i ich pokonasz, terytorium jest twoje. Cel jest więc jasny.