Caesar IV to historyczna budowlano-ekonomiczna gra strategiczna 3D, w której zadaniem gracza jest budowa i opieka nad starożytnymi rzymskimi miastami i prowincjami, później całym Imperium Rzymskim i nie tylko. Gracz zacznie jako gubernator nowo założonej rzymskiej prowincji. Jeśli odniesie sukces i graczowi uda się podnieść ekonomicznie swoją prowincję, zbudować szlaki handlowe i stworzyć własną armię, awansuje, zdobędzie wpływy polityczne i otrzyma nowe zadanie. Gracz stopniowo stanie się gubernatorem Sycylii, Hiszpanii, Niemiec, Brytanii, Grecji, Rumunii, Egiptu i innych rzymskich prowincji. To gracz decyduje, jak będzie wyglądało jego miasto i prowincja. Stawia domy, buduje drogi, media, place i fontanny, projektuje sieć dystrybucji i dostaw surowców, dba o mieszkańców, buduje szpitale, szkoły i inne. Krótko mówiąc, musi zadbać o to, by mieszkańcy byli zadowoleni i szczęśliwi. Gracz zajmuje się również finansami, jego głównym zmartwieniem jest zysk, z którego musi płacić tantiemy Rzymowi oraz budować własną armię jako ochronę przed najazdami Barbarzyńców. Wraz z rosnącą wagą zadań, które powierza się graczowi, rośnie też ich trudność. A jeśli gracz chce osiągnąć najwyższy cel - zostać samemu Cezarem, będzie musiał stanąć do najtrudniejszych prób.